Американский разработчик Дэниэль Хесс (Daniel Hess) создал «подметальную машину» (carpet sweeper) в 1860 г. В этом же году получил патент на свое изобретение. Это был первый предшественник пылесоса оборудованный вращающимися щетками и вакуумным насосом для всасывания. У прибора не было пылесборника и вся пыль осаждалась в двух цилиндрических емкостях с водой. Однако, этот прибор никогда не производился для массового использования по причине огромного размера и веса, а также для управления было необходимо два человека. Исходя из этого получается, что пылесос для влажной уборки появился раньше пылесоса для сухой уборки.
Впоследствии было еще несколько попыток изобрести пылесос, но успеха в этом смог добиться американец Айвз Макгаффи (Ives W. McGaffey) в 1869 г. Он разработал механический пылесос, дизайн которого очень напоминал современный вертикальный пылесос. Свое изобретение разработчик назвал Вихрь (Whirlwind). Пылесос вышел в продажи, но управлять им было крайне сложно. Человек должен был обладать находчивостью, креативностью и физической силой, чтобы одновременно передвигать тяжелый пылесос и вращать ручку для приведения в движение вентилятора всасывающего поток воздуха с пылью. Этот прибор так и остался механическим, изобретатель не смог придумать как внедрить в него электрический мотор.
Первый моторизированный пылесос был выпущен в 1901 г. инженером Хьюбертом Сесиль Бутом (Hubert Cecil Booth). Разработчик назвал его «Фырчащий Билли» (Puffing Billy). Он работал на бензиновом двигателе, имел огромный размер и вес, и был оснащен вакуумным насосом в 5 лошадиных сил. По причине своих габаритов, им управляли 4 человека, а перемещали конной повозкой по улицам города. Конечно такой пылесос помещался не во все помещения, поэтому он был оснащен 30 метровым шлангом, который подавали через окно. «Фырчащий Билли» обрел популярность после того как им пропылесосили бараки в лондонских доках. Первым VIP-клиентом Бута стал королевских двор, где перед коронацией Эдварда VII нужно было почистить большой голубой ковер Вестминстерского аббатства. После этого королевская чета рекламировала машину своим гостям. Однажды у них гостил турецкий султан, которому столь понравилось изобретение, что он его приобрел. Это был фурор и в скоре Бут основал Британскую компанию по производству пылесосов (British Vacuum Cleaner Company). Следующим шагом в усовершенствовании этой машины была замена бензинового двигателя на электрический мотор.
Новость об успехе «Фырчащего Билли» разлетелась по всем газетам и ее заметил Джеймс Муррей Спенглер (James Murray Spangler). В то время он работал уборщиком на кожевельной фабрике и вследствии постоянного контакта с запыленым воздухом у него развилась астма. После прочтенной новости, Спенглер поставил себе цель разработать портативный аппарат. И в 1907 г. он изобрел электрический пылесос весом 20 кг, который передвигали деревянной палкой, а пыль собиралась в наволочку. Один из своих образцов, он представил своей кузине, жене Уильяма Генри Хувера (William Henry Hoover). Ей так понравился пылесос, что она приобрела его. Некоторое время спустя, Уильям Хувер купил патент на производство пылесоса. И в 1908 г. совместно с разработчиком Спенглером основал компанию по производству пылесосов – Electric Suction Sweeper Company. Уильям Хувер стал президентом компании, а Джеймс Спенглер – супервайзером. Спустя несколько лет название изменили на Hoover Suction Sweeper Company. Первым выпущенным аппаратом был пылесос 1908 Hoover Model O.
Это были годы стремительного развития пылесоса, многие разработчики брались за его усовершенствование, но самая распространенная модель пылесоса была сделана продавцом Алексом Веннером-Греном (Alex Wenner-Gren). Будучи в коммандировке в Вене, на витрине одного из магазинов он увидел пылесос производства Санто. Тогда он задумался о производстве дешевого и более легкого аналога. Спустя несколько лет он собрал команду инженеров для воплощения его идеи в жизнь. В 1912 г. был разработан и произведен бытовой пылесос Lux 1. Главной их заслугой была замена воздушного насоса на вентилятор, что привело к уменьшению веса прибора до 14 кг. Это был первый пылесос компании Electrolux.
В 1921 г. Алекс Веннер-Грен с инженерами выпуcтили пылесос цилиндрической формы (Model V). Это был удобный и простой в использовании пылесос для дома. По образу и подобию этой модели были выпущены пылесосы конкурентов по всему миру. Одним из них являлся пылесос Ракета, произведенная в СССР.
Но усовершенствование на этом не остановилось, появились новые разновидности пылесосов. Они отличались по размеру: маленькие ручные пылесосы для уборки салона машин и громадные для уборки улиц, а также по принципу сбора пыли: циклонные и те, в которых пыль осаждается в воде. Кроме того, разработчики улучшили качество пылесборников, разнообразили ассортимент насадок, увеличили мощность, уменьшили шум и прочее. Но самый впечатляющий шаг в развитии — создание полностью автоматизированного пылесоса. В 1997 г. фирмой Electrolux был показан прототип пылесоса-робота, а спустя несколько лет ими был выпущен пылесос Trilobite. Это был робот первого поколения, который мог очистить пол в комнате и найти зарядное устройство. Но как и у любого первопроходимца, у него был ряд недостатков:
- проблемы с объездом предметов
- останавливался на небольшом расстоянии от стен и предметов
- оставлял небольшие неубранные участки
Как и в любой сфере деятельности, конкуренты не дремлют и в 2002 г. американская фирма iRobot выпустила свой пылесос Roomba. Он умел изменять направление при столкновении с предметами, находить загрязненные участки и обнаруживать крутые спуски, что предотвращало его от падения. Этот робот-пылесос очень быстро стал популярным.
Так за свою столетнюю историю огромный шумный пылесос превратился в незаменимого элегантного роботизированного помощника по дому.
«Спагетти можно съесть найболее успешно если их втягивать, как пылесос»
Софи Лорен